miércoles, 28 de abril de 2010

The Grifters (Los timadores)

MODERNOS CLÁSICOS
The Grifters
Dirección: Stephen Frears
Año: 1990

Edipo en Los Angeles

Con una estrofa sobreimpresa de la canción popular The Lady is a Tramp, comienza este film que tantas veces he revisitado y que con los años se ha convertido en un referente imprescindible para mí. La cita escogida habla de pillaje, de timo, de alguien que recorre los lugares con estas malas artes, y a continuación, al ritmo de los compases de una espléndida partitura compuesta para la ocasión por el gran Elmer Bernstein, entran los títulos de crédito un suerte de postales con aspecto retro de distintas ciudades. Ámbito donde se mueve esta especie humana que son los estafadores, farsantes y demás facinerosos.

Jim Thompson, autor del libro en el que se basa esta película, conocía perfectamente este submundo. Su propia vida daría para varias novelas. Digamos solo que este escritor, imprescindible de la narrativa noir americana, tuvo un contacto cercano y directo con las cloacas de la sociedad y del alma que tan bien ha sabido recrear en su prolífica obra. Pero sus personajes son complejos y trágicos. Sus vidas, trayectorias al margen de la ley teñidas de violencia donde, citando al propio Thompson, “las cosas no son lo que parecen”.

Y eso es lo primero que vemos en la película, una magnífica pantalla dividida en tres que nos presenta a los personajes impecablemente arreglados y dispuestos a dirigirse a sus empleos. Pero pronto descubriremos que no son más que maestros del engaño, un oficio aprendido a golpes. La primera es Lily Dillon, interpretada por Anjelica Huston en el que sin duda es el papel de su vida, niveladora de apuestas hípicas a la órdenes del mafioso Bobo Justus (Pat Hingle) al que sisa dinero que esconde en el maletero de su coche. Su hijo Roy Dillon (John Cusack) es un timador de baja calaña, por consejo de su mentor, de apariencia intachable, lo que le permite acercarse a desplumar a sus víctimas con mayor facilidad. Myra Langtry, es la tercera en discordia, interpretada por una joven Annette Bening, novia de Roy y estafadora que no duda en utilizar su sexualidad como arma para conseguir sus fines y que siente nostalgia de tiempos en los que se dedicaba al timo de altos vuelos.

Pero la cosas se tuercen práctimente desde el principio. A Roy le asestan un golpe fuerte en el estómago consecuencia de un timo fallido, al tiempo que recibe la visita de Lily a la que no veía desde hacía 8 años. Su llegada le salva la vida y a partir de ese momento su madre parece querer recuperar su afecto perdido en dura pugna con su actual novia. Roy se resiste a las intrusiones de Lily en su vida, por el abandono que sufrió siendo niño y cierto complejo de Edipo, tema recurrente en las novelas de Jim Thompson. La tensión sexual entre ambos personajes desde la primera escena es más que evidente. Así ambas mujeres compiten por el cariño de Roy que se debate entre los planes de Myra y una irremediable atracción por su propia madre. Chicas malas y peligrosas como un revólver cargado. Y es que para un hombre manejable hay algo peor que una mujer fatal: dos. Ellas reinan en la película con personajes implacables, con una escala de valores muy personal e indisociable de lo que son y lo que representan.

Frears consigue con esta cinta momentos de alto nivel. De cine negro en estado puro. Todos los detalles: la iluminación sombría, las dobles identidades, los diálogos brillantes, la violencia contenida que estalla en determinados momentos nos remite al cine que hicieron en los años 40 gente como Fritz Lang, John Huston (padre de la protagonista) o mi estimado Howard Hawks. En esta su segunda película americana (la primera fue Las amistades peligrosas) producida por Martin Scorsese, el director apostó por un género entonces en desuso y a muchas personas de mi generación nos excitó la curiosidad hacia ese tipo de cine que ha dado personajes y tramas inolvidables para la memoria colectiva. Para la mía queda ese momento final de Lily Dillon (Anjelica Huston) en el ascensor y su personal descenso a los infiernos.

martes, 27 de abril de 2010

HBO - Últimos estrenos


FICCIÓN (y NO FICCIÓN) PARA TELEVISIÓN

El 31 de mayo termina el plazo para presentar los programas de televisión que competirán por los Emmy de este año, y las cadenas apuran hasta el último momento para estrenar sus "platos fuertes". Como las series necesitan un recorrido de capítulos para llamar la atención de los académicos, las últimas semanas es el turno de las películas para televisión que desde hace un tiempo y gracias a cadenas como HBO, con la complicidad de reconocidos actores y directores de cine, han subido el nivel ofreciendo films que nada tienen que envidiar a los que podemos ver en las carteleras. Es más, superan en calidad a la mayoría con creces.

Con magnificas críticas, ha estrenado HBO You don't know Jack, dirigida por Barry Levinson que entre otros tiempos ganó el Oscar por Rain Man, protagonizada por Al Pacino, Susan Sarandon, Danny Huston y John Goodman (que últimamente también podemos verlo en Treme de la misma cadena). La cinta habla de los avatares del conocido Doctor Muerte, Jack Kervorkian, médico estadounidense que aplicó la eutanasia a 130 pacientes incurables bajo el lema "morir no es un crimen". Kervokian, interpretado aquí con convicción por Pacino, tuvo múltiples problemas con las autoridades que lo llevaron a juicio por homicidio en primer grado El Doctor Muerte renunció a asesoramiento legal y decidió representarse a sí mismo. De esto trata la tv-movie que hará las delicias de los fans de Al Pacino con un personaje iluminado con problemas evidentes de salud, lo que implica una composición física extrema, y acosado por la ley. Su labor huele a premio Emmy por los cuatro costados.

Casi a punto de concluir el plazo, el 29 de mayo, HBO estrenará The Special Relationship, tercera entrega de la Trilogía de Blair (que no tiene nada que ver con la bruja sino con el presidente Tony Blair) del autor Peter Morgan (Frost/Nixon). Las dos primeras, The Deal (película para televisión) y The Queen, fueron dirigidas por Stephen Frears. Ésta nueva aproximación corre a cargo de Richard Loncraine también director de cine (Ricardo III). Todas tienen en común que el personaje de Tony Blair es interpretado por el actor Michael Sheen, y en esta ocasión cuenta la relaciones, a veces complicadas, entre el Primer Ministro del Reino Unido y el Presidente norteamericano Bill Clinton, al que da vida un maduro Dennis Quaid.

Y es que esta cadena es una fuente inagotable de buena televisión. Otra muestra de ello es el documental en nueve partes llamado genéricamente Masterclass, donde personalidades ilustres (Edward Albee, Placido Domingo, Julian Schnabel o Liv Ullman) imparten conocimientos y experiencias a un grupo de afortunados, los alumnos seleccionados por la National Foundation for Advancement in the Arts' YoungArts Program. Todo un lujo poder recibir una clase de esa inolvidable actriz de Ingmar Bergman y espléndida directora llamada Liv Ullman.

lunes, 26 de abril de 2010

El Escritor



ESTRENOS
The Ghost Writer
Dirección: Roman Polanski
Año: 2010

El “negro” del Primer Ministro

Siempre es una buena noticia que Roman Polanski se ponga tras las cámaras. Ha tocado casi todos los géneros pero con la peculiaridad de que en cada película deja su impronta personal, sea el cine de terror, la comedia o el drama. Polanski tiene un universo propio con personajes característicos. Sus protagonistas son casi siempre antihéroes que se ven forzados por las circunstancias a demostrar su valentía y a afrontar los hechos fatídicos que les sobrevienen. El Escritor no es una excepción en este sentido.

Un biógrafo incipiente (Ewan McGregor), con pequeños éxitos de ventas, es contratado como “negro” por el Primer Ministro de Reino Unido, Edward Lang (Pierce Brosnan), para revisar sus memorias y darles “forma”. Todo esto tras el suicidio del anterior escritor elegido en extrañas circunstancias. Al poco tiempo del encargo, surge la noticia de la presunta responsabilidad de Lang en las torturas a presos inocentes relacionados con la guerra de Irak.

Con este planteamiento Polanski elabora un thriller político (género que todavía no había tocado), en la línea de El informe pelícano (1993) o Todos los hombres del presidente (1976), ambas de Alan J. Pakula, pero con un estilo clásico que lo acerca más al cine noir de Howard Hawks que a referentes más cercanos. Una exquisita puesta en escena llena de claroscuros, una planificación milimétrica y un desarrollo narrativo in crescendo que sólo está al alcance de unos pocos. Un ejemplo de su maestría es ese apoteósico final, que obviamente no voy a desvelar, que Polanski ofrece fuera de campo.

Y es que aquí, como en el cine que escribió William Faulker para Hawks, también hay una mujer fatal de altura, la primera dama interpretada por una soberbia Olivia Williams, a la que pudimos ver hace poco en An Education. Cuando ella está en escena la película sube enteros, desde la primera aparición hasta la última. Aunque cabe destacar también la presencia de un puñado de secundarios de lujo: desde un irreconocible James Belushi hasta la breve pero genial aparición del veterano Eli Wallach (¡tiene 94 años!), además de los siempre solventes Tom Wilkinson y Timothy Hutton.

El argumento, basado en la novela The Ghost de Robert Harris, ofrece paralelismos con la historia reciente. No es difícil ver a Tony Blair en ese Edward Lang, y en la trama una manera de explicar desde la ficción el apoyo incondicional de Gran Bretaña en la invasión a Irak. Es como mínimo curioso que cuando estaba a punto de estrenar esta película con alto contenido político, los servicios americanos lo detienen en el aeropuerto Zurich y lo convierten en un “Napoleón en Santa Elena”, frase que se cita en la película como una premonición.

Póster - Fish Tank

¡Buenas noticias! Fish Tank se estrena en nuestro país el próximo viernes 30 de abril. Aquí os dejo el fabuloso cartel que ha diseñado Jeremy Saunders.

domingo, 25 de abril de 2010

Michael Fassbender


PERFILES
Michael Fassbender

Edad: 33 años.
Origen: Nació en Alemania pero creció en Irlanda. Su padre es germano y su madre norirlandesa. Habla perfectamente inglés y alemán, razón por la cual Quentin Tarantino contó con él para el personaje del teniente Archie Hicox de Malditos bastardos (2009).
Sus comienzos: La mini-serie Band of Brothers (2001) producida por Tom Hanks y Steven Spielberg.
La gran oportunidad: Hunger (2008), debut del director y artista Steve McQueen, donde interpreta al preso del IRA Bobby Sands que se sometió a una conocida huelga de hambre de funestas consecuencias. Fassbender llegó a pesar 59 kilos al final del rodaje.
La confirmación: Malditos bastardos (2009) de Quentin Tarantino, en un papel no muy extenso pero de vital importancia en la película.
Taquillazo: 300 (2006) de Zack Snyder, aunque no era precisamente el protagonista y se le reconoce poco.
Reconocimientos: Por Hunger (protagonista) y Fish Tank (secundario) ha recibido múltiples premios de Festivales y Asociaciones de Críticos de Cine.
Quizá no sepas: Que participó en el video-clip de The Cooper Temple Cause Blind Pilots donde sufría una extraña transformación.




Pendiente de estreno: Centurion (2010) de Neil Marshall, en la que interpreta a un soldado romano, pero esta vez ya como cabeza de cartel y la adaptación de cómic Jonah Hex (2010) con Josh Brolin y Megan Fox. Todas películas para el gran público que tiene que conocerlo todavía.



Proyectos: Muchos y variados; la nueva adaptación de Jane Eyre, un thriller con Forest Whitaker y los nuevos trabajos de Steven Soderbergh y David Cronenberg.

Sus mayores logros:

Patinazos: No le ha dado tiempo aún. Esperemos que no los tenga.
A favor: Es muy camaleónico.
En contra: Todavía no es muy conocido.

sábado, 24 de abril de 2010

Fish Tank



ESTRENOS
Fish Tank
Dirección: Andrea Arnold
Año: 2009



Difícil adolescencia

Una de las sorpresas de la pasada temporada, Fish Tank de la directora inglesa Andrea Arnold, todavía sigue inédita en nuestro país. Sorpresa relativa, porque esta realizadora ya apuntaba maneras en su primer largo Red Road, que sucede también en el paisaje urbano donde ella suele ambientar sus historias no exentas de cierto aire de desolación. Si allí era la ciudad de Glasgow, aquí es Essex y los suburbios.

La protagonista es una adolescente conflictiva, Mia (Katie Jarvis) en constante guerra con el mundo que la rodea: el colegio, sus amigos y su madre. Esta última está más preocupada en la busca y captura de un novio que en atender a la educación de Mia y su hermana pequeña. Un hogar monoparental y en este caso desestructurado. Así la joven campa a sus anchas hasta el día que los servicios sociales la lleven a un Centro con el consentimiento de su tutora legal. Pero la muchacha tiene sueños: será bailarina de hip hop famosa y saldrá en la tele. Esos valores triviales que los adultos estamos metiendo en la cabeza de los pequeños y que los convierten en juguetes rotos antes de salir de fábrica.

Sin guía ni afecto la protagonista elabora su propio código de conducta con el que manejarse en esta existencia sin rumbo. Pero un día la díscola progenitora introduce en sus vidas a Connor (Michael Fassbender) alguien que se interesa por sus deseos, inquietudes y necesidades y trastoca su pequeña existencia. La adolescente se enamora sin poder remediarlo del novio de su madre, probablemente la única persona que la ha escuchado en toda su vida y que parece creer en sus capacidades. Pero en ese difícil periodo que es la adolescencia, en ese tránsito que esta a punto de ocurrir, su atracción por esta figura paterna es inevitable y hasta consecuente.

Es muy meritoria la dirección de Arnold, la forma en que retrata a la figura masculina bajo la mirada de una adolescente en pleno despertar sexual. La fascinación que produce un adulto afectuoso para alguien desatendido que en realidad todavía es una niña, aunque con hormonas ya en plena revolución. Connor es para Mia una tabla de salvamento entre tanta apatía y desarraigo.

Todo en la película está retratado de forma creíble y honesta. Libre de ornamentos y florituras innecesarias. Y a ello contribuye, sin duda, una pareja protagonista a la altura de las circunstancias: Katie Jarvis, joven prodigiosa capaz de ofrecernos matices y permitir que entendamos a su personaje incluso cuando sus actos la contradicen, y, sobre todo, Michael Fassbender como el objeto del deseo. Por una vez, los papeles se invierten y Lolita desea al profesor Humbert. Claro que el escenario y los hechos son algo distintos.

Estimable cinta no exenta de denuncia social sin adoctrinamientos ni moralismos, con un final entre amargo y esperanzador, porque así son las cosas en este que llamamos primer mundo y que, a veces, no lo es tanto.

viernes, 23 de abril de 2010

MGMT


DISCOS RECOMENDADOS
MGMT
Disco: Congratulations

Por fin la espera ha terminado, ya está entre nosotros el nuevo trabajo de Andrew VanWyngarden y Ben Goldwasser, Congratulations. Su primer disco como MGMT Oracular Spectacular (el verdadero álbum debut Climbing to the Loss lo firmaron como The Management cuyas siglas son MGMT) había puesto el listón muy alto: muy buenas críticas y una gran acogida de público. Y tengo que decir que tanta expectación ha valido la pena porque Congratulations no decepciona en absoluto. Depura todo lo oído en su antecesor hacia un sonido muy personal, su pop psicodélico con enormes influencias de la música hippie californiana de los 70. Todo acompañado de un concepto algo particular de la electrónica que evita que estemos ante un disco retro, aunque en algunos momentos te invada una sensación de déjà vu.

Temas instrumentales y canciones como la delicada Congratulations o ese corte de 12 minutos indescriptibles, con continuos cambios en la estructura musical, llamado Siberian Breaks y por supuesto Flash Delirium, primer single y carta de presentación que nos introduce en su universo paralelo de psicodelia infinita. Para ello, nada mejor que un video-clip de lo más desconcertante; casi todos los de MGMT me lo parecen, es parte de su encanto. La única pega: 9 temas son pocos después de tanta dilación. Pero ya saben, más vale poco y auténtico que mucho relleno.